『 葡萄酒か、さもなくば銃弾を 』（講談社刊）を上梓するにあたって取りあげた二十九人の顔ぶれを眺めていますと、やはり深い感慨を覚えざるをえません。「冷戦の戦士」といわれたジョン・フォスター・ダレスとダラスで凶弾に斃れたジョン・ F ・ケネディを除いた二十七人は、お付きあいに濃淡の差こそあれ、いずれも忘れえぬ人々ばかりです。

　「ツルゲーネフの小径」と呼ばれるドイツ・ボン郊外の森の中で出遭った、冷戦の語り部ハンス＝ディートリッヒ・ゲンシャー。「ブッシュの戦争」に立ちはだかったフランスの外相ドミニク・ド・ヴィルバン。「衝撃と恐怖作戦」を引っさげてイラク攻撃を主導したアメリカの国防長官ドナルド・ラムズフェルド。

　外交ジャーナリストとして現代史が誕生する瞬間に立ち会ってきたことを幸せだと思います。同時に現場に居合わせた者の責任の重さをいま痛感しています。

　実はジャーナリストはひとつの自制を課しているものなのです。自分たちが出遭った人々は確かに現代史の巨人である。だからと言って我々が偉大であるわけではない。みだりに彼らの名を口にするようなことはすまいと自らに言い聞かせてきました。そうした一方で、筆を執らなければ、現代史が紡ぎだされる瞬間も、記録されないまま虚空に消え去っていきます。

　自制と責務―。そんなふたつの想いをわが胸底で発酵させているうち、政治のなかに黒々と影を落としている死を通奏低音に一冊の本を編めないかと考えるようになりました。

　取りあげた人々の多くは海外特派員生活のなかで出遭った人々ですが、言うまでもなく、わが思いは常に日本と共にありました。いつの日か、この国に国際社会から尊敬の眼差しで迎えられるような先導者が出てほしい。そんな願いをこめて筆を執り続けました。皆さんにわが思いを汲んでいただければ幸いです。

二〇〇八年四月二十四日　　手嶋龍一